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Hanoukah est l'exemple de la volonté du peuple juif de rester fidèle à ses valeurs et à sa culture.
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I Maccabées 4, 52-59:
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Le 25ème jour du neuvième mois qui est appelé le mois de Kislev, en l'année 148, il se levèrent de bon matin et offrirent un sacrifice ... sur le nouvel autel des holocaustes qu'ils avaient fait. A la même époque et le même jour que les gentils l'avaient profané, il fut inauguré avec des chants, des harpes, des cymbales.... Et ils célébrèrent l'inauguration de l'autel pendant huit jours.... Judah et ses frères, ainsi que toute la communauté d'Israël, instituèrent que ces jours d'inauguration de l'autel devaient être célébrés chaque année à la même époque, c'est-à-dire depuis le 25 Kislev dans la joie et l'allégresse.
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Talmud Chabbat 21b:
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Qu'est-ce que Hanoukah? Les rabbins ont enseigné : dès le 25 Kislev se dérouleront huit jours pendant lesquels il n'y aura ni sermon funéraire, ni jeûne, car lorsque les Assyriens entrèrent dans le Temple, ils profanèrent toutes les huiles s'y trouvant. Lorsque les Hasmonéens libérèrent le pays, ils entrèrent dans le Temple, cherchèrent l'huile consacrée et n'en trouvèrent qu'une seule fiole scellée avec le sceau du Grand prêtre. Cette huile était suffisante pour une seule journée. Un miracle se produisit et elle brûla pendant huit jours. L'année suivante ils instituèrent une fête avec chants et prières.
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La force ne résout pas tout, c'est pourquoi nous lisons les paroles du prophète Zacharie (4:6) : Ni par la force, ni par le pouvoir, mais par Mon esprit, dit l'Eternel.
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Les Mitzvot de Hanoukah
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Fêter Hanoukah
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Hanoukah dure 8 jours, C'est une période de joie pour tous.
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Allumer les lumières de Hanoukah
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Chaque jour on allume les bougies de Hanoukah.
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La première bougie se place à droite de la Hanoukiah et chaque jour on ajoute une bougie supplémentaire (de droite à gauche) et, avec le Chamach/serviteur, on allume les bougies en commençant par celle du jour (de gauche à droite).
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Le vendredi soir les lumières de Hanoukah sont allumées avant celles du Chabbat et, le samedi soir, après la Havdalah/prière de séparation.
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On place la Hanoukiah si possible dans un endroit visible de l'extérieur.
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Mets liés à la fête
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On mange des aliments à base de lait ou frits dans l'huile.
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Chez les Achkenazim, on mange des latkes (crêpes à base de pomme de terre râpée) et des soufganiot (sorte de boules de Berlin, beignets avec confiture) chez les Séfardim.
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Jeux
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Pendant que brûlent les lumières de Hanoukah, on ne travaille pas, d'où la coutume de jouer avec une Dreidel/toupie (Sevivon en hébreu). Certains jouent à d'autres jeux de société.
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Les cadeaux
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On échange des cadeaux (un par jour si possible) ou on donne de petites sommes d'argent aux enfants. Dans ce cas, on les encourage à en consacrer une partie à la Tzedakah / entraide.